La Tradición sale al encuentro de quienes entrevén que el rollo que se difunde en el mundo profano es un anecdotario en el que se escamotea el verdadero Conocimiento. En circunstancias inesperadas y por vías que siempre son sorprendentes, los maestros depositarios del Conocimiento tradicional entran en contacto con quien es libre y limpio de corazón y lo invitan a integrarse a la Cadena de los Iniciados cuyo primer eslabón se remonta al origen de la Tradición Unánime y Primordial, y a alcanzar, por medio de su trabajo interior, niveles superiores de conciencia de su ser íntimo. La enseñanza iniciática que recibe el adepto se vehicula mediante símbolos, cifrado cuya descodificación en clave de analogía se opera mediante el ejercicio de la intuición intelectual, esto es, la facultad sobrehumana de conocimiento que reside en el corazón y que se despierta por medio de operaciones de alquimia espiritual. 

La contemplación de los símbolos que se someten a la consideración del iniciado va desvelando en él lecturas cada vez más elevadas de su realidad interior. Estos símbolos son adecuados a la "edad" del adepto, quien en una primera etapa de su recorrido por los misterios menores será enseñado a reconocer las letras del Libro de la Vida, posteriormente a leer en él y por último, a escribir en sus páginas. En el Hermetismo, los símbolos que se presentan al postulante durante su muerte iniciática y sus viajes de instrucción son, ante todo, los de los tres principios que rigen las transmutaciones alquímicas -el azufre, el mercurio y la sal- y los cuatro elementos de que se compone la materia de la Gran Obra -el fuego, el aire, el agua y la tierra. Cada uno de estos elementos se sitúa en el extremo de una cruz que cuadricula la rueda cósmica, pudiéndose contemplar las revoluciones de ésta en torno al Motor inmóvil ubicado en su centro como ciclos de un elemento en particular, que circula y se transmuta dando curso a la Cosmogonía y estableciendo todo lo manifestado. Así, en el Fausto de Goethe, el griego Tales exclama:

"¡Gloria y siempre gloria! La dicha me desvanece, penetrado como estoy por la verdad y el bien. Todo ha salido del agua: es el agua lo que a todo mantiene. ¡Préstanos tu actividad eterna, inmenso océano! ¿Qué sería de las montañas si no exhalases tú las nubes, y no distribuyeras los rientes arroyos, y no lanzases aquí y allá los ríos, y no formaras las torrenteras? ¿Qué serían sin ti las llanuras y el mundo todo? Eres tú quien mantiene la vida en su frescura y en su pujanza." (J.W.Goethe, Fausto, Acto Segundo, escena de Los Telquinos de Rodas)

La meditación de los ciclos del agua, o mejor dicho, su contemplación con los ojos del corazón puede proporcionar la intelección de los procederes de la Naturaleza que el adepto está llamado a imitar en sus operaciones a fin de alcanzar la posesión del secreto iniciático. Es este un trabajo interno que poco tiene que ver con los discursos explicativos. Por ello, aquí huiremos tanto como nos sea posible del glosado racionalista que, además de ser un estorbo, resulta totalmente estéril, y dejaremos (o al menos, intentaremos no impedir) que sea el Maestro interior que mora en nuestro corazón quien nos ilumine ¿quién si no podría hacerlo? Incluso pensamos si no sería mejor que simplemente nos callásemos en este momento y nos entregásemos a orar incesantemente, junto al Rey Salomón, para alcanzar la Sabiduría: 

"Dios de los Padres, Señor de la misericordia, 
que hiciste el universo con tu palabra, 
y con tu Sabiduría formaste al hombre 
para que dominase sobre los seres por ti creados, 
administrase el mundo con santidad y justicia 
y juzgase con rectitud de espíritu, 
dame la Sabiduría, que se sienta junto a tu trono, 
y no me excluyas del número de tus hijos. 
Que soy un siervo tuyo, hijo de sierva, 
un hombre débil y de vida efímera, 
poco apto para entender la justicia y las leyes. 
Pues, aunque uno sea perfecto entre los hijos de los hombres, 
si le falta la Sabiduría que de ti procede, en nada será tenido. 
Tú me elegiste como rey de tu pueblo, 
como juez de tus hijos y de tus hijas; 
tú me ordenaste edificar un santuario en tu monte santo 
y un altar en la ciudad donde habitas, 
imitación de la Tienda santa que habías preparado desde 
el principio. 
Contigo está la Sabiduría que conoce tus obras, 
que estaba presente cuando hacías el mundo, 
que sabe lo que es agradable a tus ojos, 
y lo que es conforme a tus mandamientos. 
Envíala de los cielos santos, 
mándala de tu trono de gloria 
para que a mi lado participe en mis trabajos 
y sepa lo que te es agradable, 
pues ella todo lo sabe y entiende. 
Ella me guiará prudentemente en mis empresas 
y me protegerá con su gloria. 
Entonces mis obras serán aceptables, 
juzgaré a mi pueblo con justicia 
y seré digno del trono de mi padre..." (Sb 9, 1-12) 
 

"En el principio creó Dios los cielos y la tierra. La tierra era caos y confusión y oscuridad por encima del abismo, y un viento de Dios aleteaba por encima de las aguas." (Gn 1, 1-2)

El Paraíso terrenal, la morada simbólica del hombre, se ubica en la cima de una montaña mítica que alberga al centro de la tradición judía. En el segundo relato bíblico de la Creación podemos leer: 

"El día en que hizo Yahveh Dios la tierra y los cielos, no había aún en la tierra arbusto alguno del campo, y ninguna hierba del campo había germinado todavía, pues Yahveh Dios no había hecho llover sobre la tierra, ni había hombre que labrara el suelo. Pero un manantial brotaba de la tierra, y regaba toda la superficie del suelo." (Gn 2, 4b-7)

"De Edén salía un río que regaba el jardín, y desde allí se repartía en cuatro brazos. El uno se llama Pisón: es el que rodea todo el país de Javilá, donde hay oro. El oro de aquel país es fino. Allí se encuentra el bedelio y el ónice. El segundo río se llama Guijón: es el que rodea el país de Kus. El tercer río se llama Tigris: es el que corre al oriente de Asur. Y el cuarto río es el Eufrates." (Gn 2, 10-14)

"Agartha, se dice, no siempre fue subterránea, y no permanecerá siempre; vendrá un tiempo en el que (...) los 'pueblos de Agartha saldrán de sus cavernas y aparecerán sobre la superficie de la tierra. Antes de su desaparición del mundo visible, este centro llevaba otro nombre, pues el de Agartha, que significa 'inalcanzable' o 'inaccesible' (y también 'inviolable', pues es la morada de la Paz, Salem), no habría sido el más conveniente; (...) se hizo subterráneo 'hace más de seis mil años', y ocurre que esta fecha corresponde, con una muy suficiente aproximación, al comienzo del Kali-Yuga, o 'época negra', la 'edad de hierro' de los antiguos occidentales, el último de los cuatro periodos en los cuales se divide el Manvantara; su reaparición debe coincidir con el fin del mismo periodo (...) Pero a medida que se avanza en el Kali-Yuga, la unión con este centro, cada vez más cerrado y oculto, se hace más difícil, al mismo tiempo que se hacen más raros los centros secundarios que le representan exteriormente; y sin embargo, cuando acabe este periodo, la tradición deberá manifestarse de nuevo en su integridad, ya que el comienzo de cada Manvantara, coincidiendo con el final del precedente, implica necesariamente, para la humanidad terrena, la vuelta al 'estado primordial'." (René Guénon, El Rey del Mundo, cap. VIII).

El hombre caído se aleja del Paraíso siguiendo el curso descendente de los ríos que riegan los cuatro puntos cardinales. Dicho curso simboliza el de su propio devenir y el del ciclo cósmico en el que vive. En ambos ciclos ocurren aceleraciones como las que tienen lugar en los rápidos, tramos de gran pendiente en los que el régimen fluvial se vuelve turbulento; "caídas dentro de la caída", como las del agua al precipitarse por una cascada;² pero también, aquietamientos como los que suceden en los remansos, zonas donde la velocidad de la corriente se reduce y el régimen del río recupera su laminaridad.³ Tales lugares privilegiados donde se aminora la turbulencia se relacionan simbólicamente con etapas de la vida del hombre en las que se opera una disolución parcial de las espesuras del alma y se comienza a reconstruir, por obra de la Luz, la memoria del Origen. Así, es en Ur de Caldea, ciudad próxima a una zona de marismas situada a las orillas de uno de los cuatro ríos que nacen en el Paraíso -el Eufrates-, donde Abraham inicia su viaje río arriba a contracorriente para dirigirse a Canaán; allí recibirá la bendición de Melquisedec y reestablecerá la Alianza con Yahveh (Gn 11, 31 - 17, 27).⁴

Los ciclos del mar 
Dice el poeta: 

"Nuestras vidas son los ríos 
que van a dar en la mar, 
qu'es el morir; 
allí van los señoríos 
derechos a se acabar 
e consumir; 
allí los ríos caudales, 
allí los otros medianos 
e más chicos; 
allegados son iguales 
los que viven por sus manos 
e los ricos." 
(Jorge Manrique, Coplas a la muerte de su padre, copla III)

El agua de un río alcanza la desembocadura cargada de lodos, luego con una cualidad distinta a la que poseía en el manantial, donde era pura y transparentaba la luz. Este enturbiamiento del agua se corresponde con la merma de las facultades de conocimiento del hombre, las cuales le abocan a una muerte oscura de la cual sólo otra muerte, la muerte iniciática -de la que se dice que es una muerte mucho más real que la muerte del cuerpo- puede librarlo. El contacto de la corriente fluvial con las aguas marinas provoca la floculación de las partículas de materia turbia y su decantación, lo que señala el inicio de la depuración en el mismo instante de la muerte. Esta depuración, o recorrido ascendente que debe conducir de vuelta al origen, se opera a través de ciclos en el mar, que pueden ser más o menos dilatados, y cuya primera etapa es una disolución por medio de la cual el agua del río adopta la temperatura, la salinidad y los ritmos del agua marina que la acoge en su seno. Esta disolución es una imagen alquímica, análoga a la imbibición de la Materia prima de los Filósofos: 

"Has de considerar también que nuestra Tierra virginal, las simientes metálicas y el Azufre de Naturaleza, están como muertos después de la calcinación y que no tendrán ninguna virtud ni vida alguna hasta que no hayan resucitado. En verdad, no pueden resucitar sin haber sido lavados con frecuencia en las llamas de nuestra Agua de vida celeste, es decir, de nuestro Fuego celeste, que es el padre vivificante y generador de las cosas del mundo entero. Sólo entonces cuando habrás lavado físicamente, a menudo, nuestra preciosa Materia en los rayos vivificantes de nuestro fuego acuoso y de nuestra agua ígnea, podrás decir con certeza que el cuerpo muerto ha resucitado, se ha regenerado y se ha convertido en cuerpo glorificado por la unión a ese espíritu." (Anónimo, Instrucción de un padre a un hijo acerca del árbol solar, cap. VIII).

El agua de río que se vierte al mar es entregada a una circulación póstuma tras la cual se evaporará y regresará, en forma de lluvia, a la montaña sagrada en la que se inició el ciclo, quedando éste cerrado. La reabsorción en el principio se efectuará de manera inmediata -es el caso de las aguas más ligeras que se evaporan en las inmediaciones de la desembocadura- o bien diferidamente, debiendo mediar otros ciclos de transmutación antes de consumarse el retorno. Puede que antes de evaporarse, el agua sea transportada hacia una región fría y que allí se hiele y luego se sublime; o puede que, debido a la sal que otras aguas suprayacentes expulsen al congelarse, se vuelva densa y se hunda hasta los grandes fondos abisales permaneciendo en ellos durante décadas o centurias hasta volver a la superficie. Todo ello es análogo a los estados póstumos que puede recorrer la individualidad humana en una modalidad sutil tras la muerte corporal, en su camino de retorno a la Unidad.⁵ 

El Diluvio 
El cierre del ciclo iniciado en la montaña sagrada supondrá un inicio de un nuevo ciclo, que jamás podrá ser igual al anterior por cuanto las leyes de la manifestación excluyen la posibilidad de dos producciones idénticas. En el plano macrocósmico, si el ciclo cerrado formaba parte del Kali-Yuga, el nuevo ciclo será necesariamente más oscuro, y así sucesivamente hasta el final de nuestro tiempo. Llegado ese momento, 

"... el sol se oscurecerá, la luna perderá su resplandor, las estrellas caerán del cielo, y las fuerzas de los cielos serán sacudidas." (Mt 24, 29)

"Como en los días de Noé, así será la venida del Hijo del hombre. Porque como en los días que precedieron al diluvio, comían, bebían, tomaban mujer o marido, hasta el día en que Noé entró en el arca, y no se dieron cuenta hasta que vino el diluvio y los arrastró a todos, así será también la venida del Hijo del hombre. Entonces, estarán dos en el campo; uno será llevado y otro dejado; dos mujeres estarán moliendo en el molino: una será llevada y otra dejada. 

Velad, pues, porque no sabéis qué día vendrá vuestro Señor. Entendedlo bien: si el dueño de casa supiese a qué hora de la noche iba a venir el ladrón, estaría en vela y no permitiría que le horadasen su casa. Por eso, también vosotros estad preparados, porque en el momento en que no penséis, vendrá el Hijo del hombre." (Mt 24, 37-44)

"Una vez terminado el juicio, el espanto deja de agitar los elementos: relámpagos, truenos y tempestades se calman; todo lo que era caduco y perecedero desaparece y ya no volverá, como la nieve fundida por el sol. La calma absoluta y la tranquilidad reinan por decreto divino. 

Cuando todo esté acabado, los elementos, como ves, brillarán con claridad y belleza sin par, desaparecida ya toda marca de negritud o suciedad. Pues el fuego brilla sin quemar, como la aurora, el aire resplandece en toda su transparencia, el agua es clara y tranquila sin desbordamiento ni devastación y la tierra aparece fuerte y plana, sin fragilidad ni defecto. Todo es calma y belleza. 

Y el sol, la luna y las estrellas brillan en el cielo con todo su fulgor, cual piedras preciosas engastadas en oro. Su curso inquieto para separar el día y la noche ha terminado. Han devenido inmutables desde que el mundo ha desaparecido. Las tinieblas de la noche no volverán a levantarse y el día no terminará, como afirma Juan, mi predilecto: 'No habrá ya noche, ni habrá necesidad de luz de antorcha ni de luz de sol, pues el Señor Dios los iluminará con su luz' (Ap 22, 5)." (Hildegarda de Bingen, Scivias, III, visión 12, cap. 12. En: Georgette Epiney-Burgard y Emile Zum Bruun, Mujeres trovadoras de Dios. Una tradición silenciada de la Europa medieval.)

Un ciclo hidrológico, esto es, la circulación del agua desde su manantial hasta el mar a lo largo de un curso fluvial, su evaporación y su posterior precipitación sobre la tierra es una imagen del devenir cósmico. Dicho ciclo puede ser contemplado como una gran rueda que gira contenida en el plano vertical; en el giro existe una fase descendente -el recorrido hasta el mar- en la que el agua se enturbia progresivamente por efecto de los vertidos que la contaminan, pero también a causa de los sedimentos que la propia corriente fluvial, por su vigor, arranca del lecho del río y transporta aguas abajo en suspensión. El punto en el que culmina el descenso es la desembocadura, el lugar al que llega el agua en su máximo nivel de embrutecimiento y en el que, a la vez, comienza su transmutación en un fluido sin impurezas. Esta transmutación se opera durante la fase ascendente del ciclo, en la cual, tras un periodo más o menos dilatado en el que lo desembocado circula en el seno del mar expulsando de sí lo que no tiene la naturaleza de agua, lo efluido se convierte, por efecto de la radiación solar, en vapor de agua puro y asciende a la atmósfera. Allí, a miles de metros de altura sobre el nivel del mar, sufrirá una condensación debido a las bajas temperaturas reinantes y precipitará sobre un continente o una isla iniciándose, de este modo, un nuevo ciclo⁶. Éste será distinto del anterior (no podría haber dos producciones idénticas en la Manifestación) por cuanto la lluvia, la nieve o el granizo caerán, por lo general, sobre otras fuentes distintas de las que parieron las aguas en el ciclo anterior. Por obra de la economía universal, otras lluvias vendrán a alimentar aquellas fuentes, o por el contrario quedarán secas por espacio de años, siglos o milenios hasta completarse un ciclo climático. 

El verdadero centro del ciclo hidrológico es el sol, que rige los flujos de calor que determinan las tasas de evaporación y precipitación y gobierna la circulación atmosférica -esto es, el viento- que desplaza las nubes que transportan la lluvia de un lado a otro. Así como la rueda es una expresión móvil de su propio eje o centro inmutable gracias al cual esa rueda existe y puede girar⁷, el ciclo hidrológico revela la acción solar en el ámbito físico. En la medida en que nos es dado inteligir al sol como un símbolo del Centro del Mundo y un reflejo de la Unidad principial⁸, podemos contemplar los ciclos del agua de la tierra al cielo y del cielo a la tierra como una imagen simbólica de la Manifestación universal. 
 

El sol es, en el plano físico, el origen -y por lo tanto, el centro- de muchos otros ciclos de la naturaleza que traducen simbólicamente la realidad interior de lo manifestado. La contemplación de éstos por medio de una intuición intelectual despierta permite al hombre entrar en contacto con dicha realidad de un modo directo, más allá de las limitaciones impuestas por lo sensorial y lo mental. Uno de tales ciclos naturales son los grandes sistemas de corrientes oceánicas permanentes, fantásticos carruseles que están impulsados, en última instancia, por la acción del sol. Además de la Corriente Antártica Circumpolar, única corriente que rodea completamente el planeta, todas las corrientes de gran escala que fluyen en las distintas cuencas oceánicas tienen la estructura de un giro o vórtice horizontal, horario en unos casos -como, por ejemplo, el giro subtropical del Atlántico Norte- y antihorario en otros, tal cual sucede en el Mediterráneo Occidental. El sol es, en efecto, el motor de estas grandes corrientes geostróficas: la radiación solar, que varía según la latitud terrestre y el grado de nubosidad, calienta el agua del mar diferencialmente y ello hace que las aguas sean relativamente cálidas y ligeras en unas regiones, y en otras, más frías y densas. En las zonas ocupadas por aguas ligeras, por poseer éstas una menor densidad (esto es, por ocupar más volumen para una misma cantidad de masa), la topografía de la superficie marina es ligeramente más elevada -apenas unos centímetros- que en las zonas adyacentes de aguas más densas, lo cual produce una fuerza de presión que actúa acelerando las partículas fluidas hacia la región de aguas de mayor densidad⁹. La trayectoria de las partículas, no obstante, se desvía por efecto de la rotación terrestre (hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur) de manera que, en la situación de equilibrio, la corriente geostrófica fluye dejando las aguas ligeras a la derecha (a la izquierda en el hemisferio sur) y las densas a su izquierda (a la derecha en el hemisferio sur). Así, la Corriente Antártica Circumpolar fluye continuamente hacia el este en sentido horario dejando las aguas frías de la región polar austral a su derecha. En el Mediterráneo sucede que las zonas litorales están ocupadas por aguas de baja salinidad por efecto de los aportes fluviales mientras que en la zona central de la cuenca, sometida a una intensa evaporación, se encuentran aguas más densas; ello determina que la circulación general mediterránea deje las costas a su derecha y que, en el Mediterráneo Occidental, el flujo se organice a gran escala como un gran giro antihorario. 
 

De la gran variedad de movimientos cíclicos que se producen en el océano, las olas de viento son los más fácilmente observables al no ser necesario interponer ningún instrumento de registro entre el observador y el fenómeno. El oleaje está compuesto por ciclos de alta frecuencia (las olas de viento poseen, típicamente, frecuencias entre 3 y 30 revoluciones por minuto) que, como tal, son análogos a tonos musicales agudos que contrastan con las corrientes oceánicas de baja frecuencia, auténticos tonos graves de la sinfonía marina. Las olas nacen en alta mar, crecen, se propagan hacia la costa y, rompiendo al llegar a ella, mueren. El nacimiento o generación de un tren de olas de viento se produce por efecto de rápidas variaciones de la presión atmosférica aplicada sobre la superficie marina¹⁰, y el viento amplifica las pequeñas oscilaciones iniciales, privilegiadamente en direcciones de propagación semejantes a aquélla hacia la que el viento sopla. 

Cada ola posee una longitud y una velocidad de avance que, en alta mar, es función sólo de su frecuencia o periodo (las olas de mayor periodo son las más largas y también las más rápidas). En el transcurso de un periodo de ola, todas las partículas de agua sometidas a la influencia de la oscilación describen trayectorias elípticas aproximadamente cerradas en un plano vertical sin que sufran ningún desplazamiento neto perceptible. Podría decirse que las olas de viento son, en sí, ilusiones producidas por el desfase temporal de los movimientos cíclicos de todas las gotas de agua que se hallan distribuidas a lo largo de una longitud de onda¹¹. Este carácter, no obstante, se modifica cuando las olas se propagan y alcanzan profundidades someras: las olas se frenan, se 'apuntan' y pierden su simetría, lo que produce la apertura de las órbitas de las partículas. Éstas adquieren un desplazamiento neto hacia la costa por encima del nivel de los senos de las olas y hacia mar abierto por debajo de éste. 

La etapa final en la vida de una ola es su rotura, el colapso de su forma geométrica cuando alcanza profundidades demasiado pequeñas en comparación con su altura. La rotura puede ser enérgica, como en el caso de la rotura en voluta o de surfista, o bien más sutil como la rotura por derramamiento. En cualquier caso, la rotura se produce físicamente porque la velocidad de avance de la ola, por efecto de la reducción de la profundidad, se reduce y llega a hacerse menor que la velocidad a la que orbitan las partículas de agua bajo la ola, que 'escapan' del perfil de la ola y provocan, de este modo, su destrucción. En la revolución final, el agua es proyectada hacia la costa en un movimiento de flujo y es devuelta al mar pendiente abajo durante el reflujo. Al cabo de unos segundos, una nueva ola rompe, y unos segundos después, otra más, y otra, y otra más aún, culminándose así un ciclo de ciclos, y otro, y otro más y todos los que se han venido sucediendo desde su producción en alta mar. A ellos les sucederán nuevos ciclos regenerados en una rueda que sólo se detendrá cuando el mar se extinga. 

Cada ola nos brinda la oportunidad de reconocer una imagen simbólica del ciclo de nuestra existencia en el estado corporal humano y de adentrarnos en su conocimiento. Nacemos a este estado cuando, habiéndose concretado una posibilidad de manifestación en el vientre de una mujer, éste vibra y nos aflora. Bajo los efluvios celestes y nutridos con los frutos de la tierra, crecemos y alcanzamos la madurez; y cuando nuestro cuerpo envejece y se lentifica, lo dejamos atrás, como el agua a la ola, y transitamos a otro estado del ser universal. 
 

Si se mide con mucha resolución temporal la velocidad de desplazamiento de un cuerpo de agua en el océano, siempre obtendremos un registro de velocidad errático y aleatorio en el que la velocidad medida en un instante es totalmente distinta y aparentemente independiente de la que se obtiene una fracción de segundo después, y ésta de la que se registra un instante más tarde. Sólo filtrando o promediando el registro de datos conseguiremos reconocer, en el registro filtrado, patrones de variabilidad cadenciada característicos de los movimientos oscilatorios periódicos, tales como la marea o las olas de viento, o bien una velocidad media constante propia de las corrientes permanentes o cuasi-permanentes. De alguna manera, el orden cíclico está envuelto por un ruido turbulento que lo vela, y resulta necesario despojarlo de éste para que su belleza se manifieste¹²; pero desde otro punto de vista, el movimiento aparentemente desordenado debe concurrir imprescindiblemente para el establecimiento del orden¹³. 

La generación de corrientes por el viento es una imagen clarísima de cómo la armonía de los movimientos cíclicos se edifica sobre un desorden. A diferencia de las corrientes geostróficas, las corrientes inducidas por el viento son flujos cuya fuerza generadora es el esfuerzo tangencial que el movimiento del aire ejerce sobre la superficie del océano. Dado el carácter de fuerza de contacto superficial de la tensión de viento, las corrientes inducidas por éste se manifiestan principalmente en los niveles superiores de la columna de agua. La movilización de las capas de fluido de profundidades intermedias se produce por un efecto de fricción: el esfuerzo aplicado sobre la superficie libre moviliza las partículas de la interficie mar-atmósfera y el movimiento de éstas produce, a su vez, el arrastre de la capa subyacente, y el de ésta, el de la capa inferior y así sucesivamente. Si el océano se encontrase en régimen laminar como los ríos de poca pendiente en los que el agua fluye apaciblemente a velocidad lenta, la fricción entre capas del fluido se ejercería por medio de fuerzas viscosas de tipo molecular y resultaría muy débil, por lo que las corrientes inducidas por el viento quedarían circunscritas a una delgada capa superficial y apenas serían perceptibles en la columna de agua. Ahora bien, en el océano está instalado permanentemente un régimen turbulento en el que las partículas de agua se mueven como bolas lanzadas al azar sobre una mesa de billar, chocando entre ellas repetidamente. Si aceleramos una de las bolas impulsándola, al cabo de un cierto tiempo todas las bolas de la mesa habrán incrementado, en promedio, su velocidad; de manera análoga, cuando el viento acelera las partículas de agua que se encuentran en la superficie marina se produce una difusión turbulenta vertical de la cantidad de movimiento, gracias a la existencia de un régimen de golpetazos continuados entre partículas de fluido situadas a distintos niveles, que es mucho más eficaz que la difusión viscosa y que llega a movilizar láminas de agua con espesores de hasta un centenar de metros. Así, para contemplar el orden y la belleza de la obra del viento¹⁴ -en este caso, de la corriente inducida por éste- deberemos eliminar del registro de velocidades la variabilidad turbulenta; pero sin la existencia de la turbulencia, la corriente no se hubiese podido producir en toda su envergadura. 
 

Existen ciclos en el océano de los que se podría decir que poseen una dimensión que excede a la de la cuenca que los contiene y que provocan, por ello, su desbordamiento y la destrucción del territorio circundante. Son ciclos del agua que determinan el fin de un ciclo en la tierra, y por consiguiente, una posibilidad de regeneración. 

Unos de tales ciclos son los tsunamis. Reciben este nombre las ondas de periodo en torno a la decena de minutos y altura de escasamente un metro que se generan en mar abierto debido a dislocaciones del fondo marino. Tales dislocaciones, asociadas a sismos, provocan un descenso repentino del nivel del mar en la zona donde se producen y una rápida confluencia de las aguas situadas en la periferia, las cuales 'caen' hacia el centro del área en la que se deprime el nivel. Las aguas que convergen chocan y rebotan (en inglés, este proceso recibe el expresivo nombre de overshooting), dando lugar a una onda que se propaga radialmente lejos de la zona de generación. Debido al fenómeno de la refracción hidrodinámica, la altura del tsunami puede amplificarse mucho si éste se propaga hacia un litoral de forma convexa (un cabo) y la onda puede arrasar las construcciones existentes en la línea de orilla y aun tierra dentro. De otro lado, cabe que en una región próxima pero de costa cóncava (golfo) el tsunami pase desapercibido porque la refracción tienda a reducir la altura de ola incidente. En litorales como el del norte de Chile, accidentados y situados frente a fallas submarinas con gran actividad sísmica, los tsunamis han producido destrucciones cualificadas, trayendo la ruina a algunos puertos y poblaciones y dejando a otros intactos. 

En el otro extremo de la gama de periodos de oscilación encontramos los ciclos de descenso y ascenso del nivel del mar vinculados a la sucesión de glaciaciones y épocas interglaciales. Tras cada glaciación ha existido un periodo cálido en el que se ha producido un ascenso del nivel del mar por efecto de la fusión de los casquetes polares. Actualmente vivimos en un periodo interglacial en el que, contrariamente al paradigma que se sostenía hasta hace unas décadas, se está registrando un aumento medio del nivel del mar por efecto de un incremento de la temperatura del planeta, el cual favorece la fusión de los hielos polares. Se ha estimado que si se licuase la totalidad del hielo continental antártico, el nivel medio de los mares del planeta se elevaría en unos 60 metros. Este ascenso sería distinto en las diversas cuencas oceánicas y según la latitud debido a las razones semejantes a las que determinan que la forma de la superficie terrestre no sea perfectamente esférica; así, podría haber regiones enteras del planeta que desaparecerían bajo las aguas mientras que otras apenas se verían afectadas -incluso en algunas zonas se podría producir el efecto opuesto, un descenso del nivel del mar. De mantenerse las actuales tasas de variación del nivel del mar, países enteros como Mauricio o las Maldivas quedarán anegados en pocos siglos, como lo quedó la Atlántida en un tiempo mítico.